//おかしな少年と神様の少女//
//母狐の書き方//
3.
朝埜姉さまの話では、兎はとてもおびえやすいし、寂しがりだという。静真はまさに兎みたいなやつだから、同じように兎の私がついていなくちゃいけないとも。
うーん、否定できない。二人ともども全体的に白くて、それこそ兎みたいに目が赤くて、静真はともかく、私なんて特に寂しがりやだっていう自覚もある。恥ずかしがり屋でもある。
そう考えてみると、朝埜姉さまがいうように、私と静真は似たもの同士？なのかなぁ。
「ちーちゃんちーちゃん。私と静真って、似てる？」
早くも飽きたー。というわけじゃない。本当。
けども、気分転換に違うことを考えてみたら、なんとなーく、本当になんとなーく、なぜかなんとなーく、静真のことを思い出したから、ちーちゃんに尋ねてみた。
そこまで古びてもいない家屋の中。ちーちゃんが言うには、正確には違うそうだけども、あの黒い人の昔の家だとか。
まずはそこを探してみようというちーちゃんの提案に乗って、二人家の周りを探索中。軒下だったり、天井裏だったり。入り込みそうなところを見つけては、という感じ。
二人で並んでしゃがみこんでは、いないなぁ。なんて言いあいながら。
ちょうどタイミングもよかったみたいで、ちーちゃん「ん?」とうなりながら、体を伸ばしていた。
「ん、よーちゃんと？」
「ん、静真が。」
「そりゃぁ。そっくりだよ」
さも当たり前じゃないという笑顔と一緒に言われると、悔しいというより、照れる。
「やっぱり、そんな似てるのか…。うーん。」
「もしかして、いや？」
「ううん、そんなことない。むしろっていうくらいでは、ある、けど。」
あぁほら。恥ずかしくて顔がすぐ赤くなる。
なら自分から切り出さなきゃいいのに。ちーちゃん相手だと、つい。
っは。そっか。神様の子供だから、悩みをついつい話してしまうのか。なんて思ったりもする。向こうじゃ聖人やら天使やら神の子やらだから、きっと東洋でも同じように・・・。
って、私がそう思うのも、なんか変だなぁ。
そんな変なことを考えたら、顔の高潮もさっと下がってきた。
そしてさらに、きっと変な動きをしているであろう私に、ちーちゃんは「よ、よーちゃん？」と心配そうに声をかける。そうだそうだ、話の途中だった。
「いやただ、そんなべったりなのかなーって。そう、見える？」
「見え、るなぁ。もーなんかこっちが恥ずかしくなるくらい。あれだよ、お母さんとお父さんと同じくらいだよ？」
「そ、それは、うん、気をつけよう・・・」
ちーちゃんも「そうだよー」と、若干自虐的に苦笑いする。
そりゃ自分の親があれだと、娘としては恥ずかしいよなぁ。けどその二人の間には、いつもちーちゃんがいるんだよ、とはあえて言わなかった。ちーちゃんならきっとわかってるから、苦笑いしているんだろう。
「じゃぁ、たとえば…」
私はそういって、ちょっとした陣を指で宙に描いて、手のひらをかざす。
蒼い色で描かれた陣は、私に反応して一瞬輝くと、私を「遥無」から「結無」に成長させた。変身シーンなんてないからね。と、こういう時は言えと、朝埜姉さまには言われたけど、ちーちゃんに言ってもなぁと思い、とどまった。
けれど、そう。これならば。この姿ならば。
「私でも、そう見える？」
腰に手を当てて、そうだ！これならば！という勢いで胸を張ってみる。そこそこ成長した胸を、張ってみる。
服も体に合わせて変わっているのは、ご都合主義、ではない。この姿で記憶させているからだ。まぁベースは「遥無」の時の服だから、少しだけ肩を出してみたりと、アレンジを加えている。
ふふふ。「結無」ならだいたい静真と同じ年齢だから、きっとそうは見えまい！「見えるよ」えええええ。
「うそー。ど、どんなとこで！？いつ！？どんなふうに！？」
「うーんとね、ゆーちゃんだと、静真さんといる時の照れ隠しが、判り易すぎるのかな。そういうところは、なんとなく似てるかな。静真さんには失礼かもだけど」
そ、そそそそそんなこと無いし。
…と反論したかったけど、とても身に覚えがあるから、口からはぐうの音も出なかった。も、もしかして、この感じが朝埜姉さまが言ってた「ツンデレ」なるものなのかも。こう、静真に対して「べ、別にあんたのことなんて、好きでもなんでもないんだからね！！わ、わ、私が一緒にいてあげてるだけなんだから！！」とか、なんか言えそう。ほほう、なるほど。あぁそう言われると、静真もそんな時があるなぁ。
けれど、これでもかとなると、後は。
私はちーちゃんに対して「じゃ、じゃあさ！」と苦し紛れに言いながら、また陣を描く。
こうなると最後、そりゃあもう「ヤウナ」しか残っていないのだ。
「これなら、どうだろうか？」
胸の辺りに静かに手を当てて、ちぃの方を向く。
だが、実のところ、あまり「ヤウナ」の姿で居ることが少ないものだから、この時に主様とどうこうするなんて……もしかしたら今まで無いかもしれぬ。これはこれで新鮮なのか。
「正直どう？って聞いてみておいてなんだが、私になることなどはまずなかったものだから、こう、何て言うべきか、そういうことは無いのだよ。」
「そういえば、やーちゃんなのは基本的に無いんだよね。私もそんなに、やーちゃんのときとは話してないね」
「うむ。私としても、この姿のときは臨戦態勢として構えることが多かったのだからな。あとは夜にしず……っは」
辛うじて口を止めることが出来た。
そして、
しまった。
と確実に気づくまで、少しの間が有った。
妄言失言。勿論のこと、ちぃもポカンとした顔で、私のことを見ていた。きっと私の顔は、「やってしまった」という顔のまま、歪な顔のまま、固まっていたんだろう。
これは、ふむ、その、ちが、いや、あの、でも、だから、その。
などと呟きながら、辛うじて急ぎ陣を組み描くと、すぐさま私は「遥無」に戻った。視線の高さも、だいたい半分になって、ちーちゃんの顔が正面にある。
そのときの私の顔は、また兎みたいに真っ赤っか。もう、なんだろうか、こうも毎回もう。
「な、なんでもないからね！？今のはヤウナだから、そ、そう、私じゃなくてね！？」
「よーちゃん」
がしっと、私の両手を握りしめてきた。かなり、とても、力のこもった表情と一緒に。そして、目が本気だ。
「わたし、応援するから！がんばってね！」
「え、ちょ、だから、違うんはだってばあああああ！！」
顔を真っ赤にして、お腹の底から、叫び声が出てきた。少し涙目なのは、もう、まぁ、いいや。
神の子からの祝福。なんともなぁ、ちーちゃんそれなんか、違うから...。
そんなこんなで、結局見つからず仕舞い。もう夕方になってきているようで、空の夕焼けが徐々に色濃くなっている。きっとそのうち夜になってしまうとは思う。
そもそも、あんな大声出したし、逃げても仕方がないと言われると、言い返せないと思う。もちろん、静真を除いて。
「あ、そうだった。」
「え、どうしたの？」
思い出したようにちーちゃんが手をポンと叩いた。
いかにも、「あ、忘れてたそうだった。」なんていうように。
「よーちゃん、忘れてた！」
あぁほら、やっぱり。
さすがというか、なんというか、天然というか。
こういうところは、白い人に似ているなぁ。
「魔法だよ！魔法使うと出てくるかも！」
バッと私にかけよって、ほら！ほら！っていう顔をしながら、私の腕をを激しく降りはじめる。
そういえば、確かに黒い人が、そんなことをいっていたような。加えて、「多分ね」という一言も、強調して。
物珍しいとか、そういうこと？
まぁそれもそうなのかも、と思わなくもない。こんな極東の孤島だし、土地柄も宗教も違うみたいだから。
そのせいかどうか、目の前のちーちゃんの目が輝いる。とても、とっても。
「いやまぁ、いいんだけど、なんだかんだで使ってるじゃんか。さっきの変身とかさ。」
「違う違う、もっとこう、魔法っぽいのとか！」
「ま、魔法っぽい、かぁ。うーむ。」
そういわれると、なんだか困る。腕くみしながら考えてはみるけど、突然そんなことを問われると、ぱっと出てこない。
それこそ、さっきの変身は本当に、魔法になると思うんだけどね。時間とか交えたり替えたり廻したり、とかしてるもの。
それに朝埜姉さまなんて、変身見せる度に、「魔法少女だ！」とか「生変身バンクだ！」とか、仕舞いには「魔法少女っぽい服作ったから、ほら、ほらほらほらほら。ウフフフフフ。」て云いながら、フリフリの透け透けの布が小さい服とか、なんか杖みたいなものとか持ちながら迫ってくる。しかも無理矢理着せられて、かわいいポーズというか恥ずかしいポーズをさせられた。さらにそれを静真に見られて、恥ずかしくて死ぬかと思った。死ぬかと思った！ううううう。
「ヤウナ」のときなら、別に恥ずかしくともなんともないんだけど、朝埜姉さまが「私」がいいむしろ「私」でないとって。
いや嫌いじゃないんだよ？見られるのがやなだけで。特に静真に。恥ずかしい。
「よ、よーちゃん？また顔赤くなってるよ？」
「んぁ、あ、いやなんでもないよ。変身シーンとかバンクとかさ」
「ぱ、ばんく？」
と、ともかく。
そうだなぁ。魔法かぁ。
見ごたえあってっていうのなら、蒼い炎、くらい？
これを起点にして、陣作ってるから、まず必ず使うけど。
本当は、静真が使ってる「けーたい」とか「すまほ」とかいうヤツのほうが、私としては「魔法」に思える。あれすげえ。ほんとすげえ。だって写真も簡単にとれて、あの薄い板の中で、なんかもう、なんか、すげえ。
だからこそ、こう、普段日常的に使っている魔法以外となると、実は逆に手間がかかってしまっている。もう私の知る魔法は、別にいらない？なんて。
本当に、そう思う。
「あ、なら。」
思い付いた。
陣を描くだけ、いいのでは？
いっぱい。ちょーいっぱい。
それなら、今の時代のものよりも、自信がある。
そう。それだけだけど、それだけ、その分、綺麗なんじゃなかろうか？
よし。
そう決めると、私は無数に近い数の「絵」を描いた。
蒼い炎の魔方陣が、ほの暗くなり始めた空をたくさんおおって、ゆっくり廻したり、動かしたりしてみる。
まるでカーニバルか何かだ。きっとサバトでも、こんなに彩ることはないだろうなと思いつつ、次々と陣を空に飛ばしていく。
もちろんこれらの陣には意味もなくて、出したからって何かあるわけでもなくて、ただただ綺麗な模様なだけ。それこそ、「絵」。
なんだか、楽しくなってきた。
とうとう私自身もくるくると踊りながら、次々と指を走らせていく。踊りながら指揮を執るように、踊り続ける。
なんだか、静真と会った時の夜を思い出す。あの時とは事情も目的も違うけれども、同じように楽しい。体も指も止まらない。ちょっとぐらい、調子に乗ってみようじゃないかと。
ふふふ。ほれみろ。ちーちゃんが大はしゃぎして大満足しているんだから、私の魔法は、まだまだ捨てたもんじゃない。
にしてもほんと、ちーちゃんの笑顔を見ると、達成感とは別で余計に、こっちまで嬉しくなるし、なんか恥ずかしくなるじゃない。
まったく。ふふ。